Razionalità canina e irrazionalità umana

Indice

Introduzione

L'apprendimento nel cane e nell'uomo

L'emotività nel cane e nell'uomo
L'esistere nel cane e nell'uomo
Il branco e la famiglia
Stranezze umane che i cani devono conoscere

Conclusioni

Introduzione

Questo è un breve manuale di sopravvivenza psicologica per cani affezionati ad esseri umani normali e quindi poco razionali. Nelle librerie, nelle biblioteche e in moltissimi siti si trovano testi di tutti i tipi scritti per aiutare gli umani a capire meglio i loro amici cani. Non è difficile trovare trattati utili ai veterinari, ricerche di etologia e testi che illustrano come comportarsi con i cani, come addestrarli, come curarsi di loro. Nessun saggio è invece mai stato scritto per i cani, per aiutarli a capire meglio i loro amici umani. C'è una ragione per questa lacuna, apparentemente incomprensibile: i cani hanno capacità innate molto sviluppate che li aiutano da sempre a capire come comportarsi con gli umani, come addestrarli e come curarsi di loro. In genere non hanno quindi bisogno di approfondire questi temi ricorrendo a studi specialistici. Tuttavia, resta valido anche per i cani il principio secondo cui la cultura può rendere più raffinate le conoscenze immediate. Inoltre, a volte gli umani sono più strani di quanto la mente del cane possa immaginare e sono capaci di creare delle situazioni in cui la mancanza di complesse nozioni di psicologia può lasciar spiazzato anche il cane mentalmente più agile. Alcune questioni qui esaminate risulteranno superflue a molti cani non più cuccioli. Tuttavia, poiché il testo può essere esaminato anche da esseri umani, ho ritenuto di non omettere alcune considerazioni molto elementari.

L'apprendimento nel cane e nell'uomo

La più grossa differenza esistente fra la mente umana e quella canina riguarda la capacità di rielaborazione dei dati empirici. Non si vede mai un cane fare due volte la stessa azione se essa ha prodotto dei risultati devastanti. Ad esempio, se un cane decide di provocare un cavallo e riceve una zoccolata nei denti, capisce immediatamente che la lotta con i cavalli è uno sport da evitare. Gli uomini, invece, da sempre fanno guerre e, dopo ogni esperienza, ammettono che la guerra rende sconfitti anche i vincitori, ma continuano a trovare nuove "ragioni" per fare altre guerre. Nella stessa "logica", dopo aver scoperto i piaceri del sesso e dell'amore e dopo aver capito la loro importanza, sprecano il resto della vita a fare altre cose (a fare carriera, a fare soldi, a studiare la fisiologia dell'amore, a scrivere poesie sull'amore, ecc.). I cani, invece, danno molta importanza alle esperienze fatte. Evitano con cura la ripetizione di esperienze negative e ripetono quelle positive in ogni circostanza che le rende possibili.

Persino negli ambiti in cui gli umani hanno capacità maggiori dei cani (ad es. le tecniche della comunicazione) ottengono risultati irrilevanti o controproducenti. Ad esempio, gli umani hanno trovato un modo per tradurre in segni le loro idee e hanno sviluppato questa procedura in modi anche molto sofisticati, passando dalla scrittura a mano a quella stampata su carta e a quella diffusa nel web. Hanno anche scritto pensieri molto belli che esaltano l'amicizia, i buoni sentimenti, il senso della dignità personale e dello smarrimento di ogni individuo nell'immensità dell'universo. Tuttavia tali espressioni sono conservate in spazi molto circoscritti (biblioteche, librerie, siti poco frequentati, ecc.), ma non sui muri delle case o sui cartelli stradali, perché questi ampi spazi sono utilizzati per comunicazioni assolutamente futili (osservazioni su detersivi, su bevande e su prodotti comunque reperibili nei negozi). Se un cane decidesse di comunicare qualcosa in uno spazio accessibile a tutti, sicuramente non scriverebbe "in fondo al viale c'è una pisciata di Dick dal pelo rosso" perché capirebbe che Dick lo sa già e che gli altri cani del quartiere potrebbero scoprire facilmente quel fatto e comunque potrebbero sopravvivere benissimo senza saperne nulla. Se quel cane volesse scrivere su un muro preferirebbe sicuramente riportare alcune osservazioni filosoficamente significative, sull'amicizia e sulla solidarietà nel branco.

I cani possono apprendere, come gli umani, ma, a differenza di questi, non capiscono perché l'apprendimento debba essere esibito. In certi casi, dopo aver appreso molte cose in un clima di familiarità con i loro amici umani, i cani si trovano catapultati in strane "feste collettive" che però non sono divertenti e sono strutturate in modo estremamente formale. Anche le menti canine più acute non afferrano la ragione di questo slittamento dall'ambito domestico dell'apprendimento a quello sociale della "dimostrazione". Infatti, in tali casi essi non partecipano a feste collettive, ma a "gare". Lì devono ripetere ciò che hanno imparato per permettere ai loro accompagnatori di ottenere un "riconoscimento" e ritirare una medaglia. I cani non capiscono le gare perché, pur essendo capaci di competere per cose importanti, non entrerebbero mai in competizione solo per "dimostrare di aver vinto". I cani non sanno che gli umani sono molto insicuri sul loro valore personale e necessitano di ripetuti riconoscimenti esterni per sentirsi accettabili.

Il modo bizzarro in cui gli umani pensano a loro stessi, esaminano la realtà e interagiscono con i loro simili rende l'esistenza umana misteriosa per i cani. I cani, per amore e per simpatia hanno sempre trovato il modo di accettare le cose più strane dei loro amici. Tuttavia possono trarre qualche vantaggio da una maggior comprensione delle dinamiche affettive degli esseri umani.

L'emotività nel cane e nell'uomo

Le differenze fra gli atteggiamenti tipici degli umani e dei cani sono fondamentalmente riconducibili al fatto che i cani hanno un solido equilibrio emozionale mentre gli umani hanno un equilibrio decisamente labile. Le emozioni dei cani sono razionali e si manifestano in modo autentico e indiscutibilmente chiaro, mentre le emozioni umane sono spesso irrazionali e sono espresse solo parzialmente o in modi distorti e quindi  risultano incomprensibili. Alcune eccezioni confermano questa regola: alcuni cani massicciamente plasmati dagli umani diventano irrazionali come i loro padroni e alcuni umani (amanti della vita e degli animali) riescono a provare e ad esprimere emozioni profonde.

Nella maggior parte dei casi, la dimensione emozionale degli umani è più contorta di quella dei cani perché le fasi iniziali della maturazione emotiva sono in genere terrificanti negli umani e serene nei cani. Il cane riceve nei primi mesi di vita cure e protezione a sufficienza, mentre l'uomo affronta troppo presto il dolore senza essere adeguatamente rassicurato e guidato in merito alle possibilità di accettarlo e di elaborarlo interiormente. Per qualche misterioso insieme di fattori i genitori degli umani sono più inclini a terrorizzare i loro cuccioli che a proteggerli: li trattano come se fossero giocattoli con cui divertirsi per un po', o come adulti da "lasciare in pace", o come genitori da cui ottenere rassicurazioni psicologiche, o come criminali da controllare, o come peccatori da salvare, o in altri strani modi.

Alcuni bambini cresciuti con dei cani in casa riescono a compensare parzialmente la mancanza di esperienze emotive autentiche, ma questo accade raramente. Infatti, non capita mai che i genitori ricorrano appositamente ai cani per utilizzare le loro competenze: cercano piuttosto di ottenere consigli da persone emotivamente collocabili al loro stesso livello (pediatri, preti, e psicologi). Questi consulenti, purtroppo, condividono una fissazione mentale in base alla quale va considerata accettabile una socializzazione infantile solo se finalizzata a "non far crescere i bambini come degli animali". L'assenza nei cani delle difese psicologiche tipicamente umane rende i cani infinitamente più affidabili degli uomini.

Oltre a non essere mai deliberatamente falsi per opportunismo, i cani non manifestano nemmeno quel tipo di falsità inconscia che caratterizza i contatti fra esseri umani. Ad esempio se i cani desiderano o temono qualcosa, trasmettono in modo assolutamente chiaro il loro stato d'animo. Un cane che ringhia non sta tentando di aumentare la propria autostima e un cane che dorme non sta rifiutando depressivamente l'idea di svegliarsi e combinare qualcosa di buono. Gli umani invece possono dichiarare (anche in buona fede, cioè con limpida incoscienza) dei sentimenti, per poi negarli con comportamenti di segno opposto. I cani che manifestano affetto, protettività, sottomissione, ostilità sono assolutamente affidabili; possono essere obbedienti per paura, ma mai affettuosi per paura.

I cani sono anche liberi dalle emozioni complicate e distorte tipicamente umane, come l'orgoglio, la presunzione, il rancore, l'invidia, ecc. I cani hanno un'immagine realistica di se stessi. Nessun cane o lupo privo di sufficiente autorevolezza insisterebbe per essere capo di un branco. Se un lupo affronta il capobranco per occupare il suo posto e viene sconfitto accetta la sconfitta, rispetta il rivale come leader e continua ad avere un buon rapporto con se stesso, con il vincitore e con la comunità di cui fa parte. Gli umani, invece, non si prendono facilmente la responsabilità dei loro insuccessi. Tra l’altro, non si assumono nemmeno la responsabilità delle proprie emozioni nella vita quotidiana. I cani si possono incollerire, ma non pensano "quello là mi ha fatto arrabbiare"; possono rinunciare a comunicare, ma non pensano "non riesco ad esprimermi"; possono avere paura, ma non pensano "mi è venuto un attacco di panico e devo farmi curare". Gli umani assumono atteggiamenti poco dignitosi o arroganti, perché non accettano ciò che per i cani è sempre evidente: il fatto di essere ciò che sono.

Una precisazione: i cani non hanno difficoltà ad esprimere il loro desiderio di fare sesso e quando trovano un/una partner appetibile manifestano in modo diretto e trasparente le loro intenzioni. Non capiscono perché i loro amici umani siano contorti nell'esprimere i loro desideri sessuali. Non capiscono perché gli umani, se desiderano far sesso, si scambino numeri telefonici per poi incontrarsi in un ristorante affollato. Non capiscono soprattutto perché permettano ai cani di fare sesso solo in certe occasioni (peraltro rarissime). Gli umani non solo considerano sconveniente la comunicazione esplicita di un desiderio sessuale, peraltro evidente, ma considerano accettabile la sessualità canina (ed a volte anche quella umana) solo ai fini della riproduzione. La mancata comprensione di queste strane tendenze degli umani può in molti casi gettare il cane migliore nel più profondo sconforto.

L'esistere nel cane e nell'uomo

Gli umani rivelano a volte perseveranza e diligenza nello sforzo di comprendere la loro vita. Per certi aspetti hanno persino capacità superiori a quelle dei cani, ma sistematicamente falliscono nel loro sforzo conoscitivo perché non riescono ad accettare l’esistenza come totalità. Tale errore non è possibile ai cani proprio perché, anche per i loro limiti, vivono costantemente nel presente e quindi accettano in ogni istante la totalità del loro essere.

Alcuni umani hanno compreso e spiegato che l'esistenza è un percorso tragico in cui la gioia e il dolore coesistono inevitabilmente. Su questo tema alcune idee profonde sono state stampate su carta, tradotte in opere teatrali e persino in ululati strumentali (concerti, sinfonie, ecc.). Tuttavia gli umani continuano a stupirsi quando soffrono o ad arrabbiarsi quando qualcosa li frustra, come se fossero vittime di ingiustizie. In tal modo, rifiutando pregiudizialmente il dolore inevitabile, finiscono per aggiungere alla loro esperienza ulteriori sofferenze non necessarie, costituite da stati d'animo irrazionali e distruttivi. Questi dati depongono a favore di un'ipotesi che molti cani da tempo sostengono: l'uomo non è un animale intellettualmente inferiore, pur dando questa impressione, ma per ragioni emotive si rifiuta di capire alcune cose molto elementari o, se le comprende, non ne ricava le necessarie conseguenze.

Questa basilare inettitudine degli umani si traduce, quindi, in miseria esistenziale. Gli umani sembrano vivere per dimenticare la finitezza della loro esistenza. Non sanno stupirsi di essere scintille in un universo immenso; pur avendo calcolato la distanza fra la terra e il sole; non sanno "fermarsi" e sperimentare di essere "lì", sospesi di fronte all'infinito. Non sanno riconoscere un "tu" nell'altro, né sanno aprirsi all'altro in un incontro immediato. Non accettano di essere fragili e destinati a morire. Pur conoscendo questo fatto, nascondono sistematicamente a se stessi e ai loro simili la propria limitatezza. La contraddizione fra l'anelito individuale all'infinito e la finitezza del tempo concesso ad ogni essere, sollecita in alcuni casi delle riflessioni profonde negli esseri umani. In genere, però, se gli umani pensano al futuro, pensano alla carriera, alla pensione o addirittura alla conclusione del campionato di calcio. Se pensano alla grandezza dell'universo in cui stanno, nella maggior parte dei casi pensano alle conquiste spaziali. Restano mentalmente imprigionati nel loro piccolo mondo fatto di desideri infantili di sicurezza, di autoaffermazione, di distacco dalle sensazioni di fragilità.

I cani sono in partenza svantaggiati nell'ambito della riflessione filosofica. Stentano a concentrarsi sul domani e ad immaginare altri mondi (o addirittura altre vallate o città). Sono sempre nel qui ed ora. Tuttavia sono sempre interamente coinvolti nel presente, con tutta l'intensità dei loro desideri, dei loro sentimenti, della loro attenzione. Gli umani traducono la loro inconsistenza emozionale in un'assurda strutturazione del loro tempo, fatta di abitudini rassicuranti, di comunicazioni ripetitive, di distrazioni private e collettive, di preoccupazioni non costruttive, di pensieri svalutativi rivolti a loro stessi o agli altri, di piccole invidie, sogni irrealizzabili, rancori, esibizione di sofferenze, ostentazione di successi. Il cane riposa, mangia, gioca, fa sesso, gode della compagnia. L'uomo riposa poco o male o troppo,  non sa giocare, si occupa di dettagli avulsi dal loro contesto e, in presenza dei suoi simili, si preoccupa più di sentirsi accettato che di esprimersi.

Il cane dedica il suo tempo a procurarsi l'essenziale per vivere (se è necessario) e poi soprattutto a vivere la sua vita. L'uomo invece distingue nettamente fra il tempo dedicato al lavoro ed il cosiddetto "tempo libero". Occupa il tempo lavorativo cercando di sfruttare i suoi simili, se stesso e la natura in cui è immerso. Nel tempo libero si sforza di procurarsi le sensazioni che ha imparato a soffocare nel suo tempo lavorativo. Tuttavia, poiché gli umani non riescono a far rinascere nell'orticello del tempo libero o delle vacanze ciò che hanno distrutto, sperimentano strane forme di scoraggiamento alla fine di ogni giorno festivo o di ogni vacanza. Quando i cani giocano, invece, si divertono moltissimo. Si divertono davvero gli umani ai party, in discoteca, in coda sull'autostrada in Agosto? A raccogliere francobolli? A fare aerobica in palestra? A fare il doppio lavoro per comprare un'auto nuova (in cui poter stare in coda sull'autostrada in Agosto)?

Un problema di difficile soluzione, sul quale generazioni e generazioni di cani hanno dato contributi anche elevati, ma mai davvero risolutivi, riguarda la possibilità di recuperare gli amati umani a modalità di vita e di relazione costruttive. I cani hanno da sempre dedicato la loro pazienza, la loro intelligenza e il loro amore agli umani, senza tuttavia renderli capaci di cambiare in profondità. In molti casi gli umani non afferrano proprio il senso della disponibilità canina nei loro confronti. In alcuni casi riescono a cogliere qualche significato profondo nel comportamento canino e ricambiano anche con amore, ma restano imprigionati in un orizzonte mentale tipicamente umano, e non notano le contraddizioni fra le azioni illuminate dalla saggezza canina e quelle rozze e incomprensibili, tipicamente umane. Forse l'uomo ha troppa paura di giocare, sentire e capire per essere davvero recuperabile ad una vita più autentica, ma i cani continueranno ad insegnare l'amore per la vita agli uomini, perché questi, nonostante i loro limiti, sono comunque cari ai cani.

Il branco e la famiglia

La ragione principale delle scarse capacità emozionali degli esseri umani rispetto a quelle dei cani deriva dalla socializzazione infantile degli umani che, a differenza di quella dei cuccioli di cane, si realizza in assenza di una vera famiglia. La famiglia canina è molto semplice, ma decisamente soddisfacente. E' costituita da una coppia solidale nel rendere possibile la crescita dei cuccioli in condizioni di sicurezza. La socializzazione dei cuccioli non prevede pregiudizi educativi, cerimonie religiose, repressioni moralistiche, ma solo calore, nutrimento, protezione, "presenza" materna (finché essa è necessaria), accettazione della dipendenza dei cuccioli e, in seguito, accettazione della loro autonomia.

La famiglia umana si sviluppa attraverso i seguenti passaggi:

- un maschio e una femmina fanno sesso (e fin qui tutto è chiaro per qualsiasi cane),

- la donna dopo il parto deve tornare al più presto al lavoro e, se non deve lavorare, sente comunque i figli come un limite per propria "realizzazione",

- i figli vengono allattati poco e secondo consuetudini spesso bizzarre (allattamento ad orario fisso o con il biberon, ecc.) comunque soggette alle mode intellettuali lanciate nei vari periodi storici da pediatri famosi,

- il padre non solo deve stare lontano dai figli per lavorare, ma in genere sta lontano da loro anche quando è a casa,

- la madre, quando è in casa, sta con i figli quanto basta per potersi lamentare con il marito del poco aiuto che riceve,

- i nonni spesso danno un supporto pratico alla gestione di questa situazione assurda e forniscono buoni pretesti per molte discussioni accese fra marito e moglie,

- i bambini devono prendere meno latte possibile, crescere in fretta, imparare a non sporcare, giocare senza far rumore, stare davanti alla TV e andare a scuola per imparare a giustificare negli stessi modi dei loro genitori l'assurdità della loro condizione di bambini. Scriveranno bellissimi temi sul focolare domestico, sulle ragioni patriottiche per bombardare i focolari domestici dei nemici, sulla festa del papà e su quella della mamma. Nei casi migliori scriveranno temi sul loro cane senza mai definirlo però come il personaggio più equilibrato della famiglia.

Stranezze umane che i cani devono conoscere

I cani hanno un grosso limite: non rifiutano mai gli amici umani anche quando questi non manifestano un'autentica amicizia. Non mettono in discussione l'irrazionalità umana e la accettano come accettano il vento e la pioggia. Non si interrogano sui motivi (spesso inconsci) per cui gli umani mantengono rapporti a dir poco bizzarri con loro. Lasciando per ora da parte i casi gravissimi e frequenti di reali maltrattamenti dei cani e i casi di sfruttamento delle loro capacità, vorrei sottolineare i casi di sfruttamento psicologico dei cani che possono anche non tradursi in esplicite violenze, ma che sono fenomeni tanto irrazionali da non essere mai realmente compresi dai cani.

Certi umani cercano in un cane un amore incondizionato di cui avevano bisogno da piccoli e sono molto contenti del loro cane solo perché credono di aver trovato un supplente della mamma che stanno ancora cercando e che non hanno trovato nel/nella partner. Essi hanno un rapporto "colloidale" e non empatico con il cane, proprio perché lo considerano un distributore di coccole e di conferme psicologiche e non come un soggetto portatore di proprie esigenze. Così come possono essere pieni di entusiasmo per la presenza del loro cane, possono sperimentare travolgenti delusioni se scoprono che è "solo" un cane.

Certi umani vogliono avere un cane non tanto per stabilire un rapporto con un "altro" essere, ma per sentirsi indispensabili. Non si sentono responsabili del bene del cane, ma sono felici di sentire che il cane ha bisogno di loro. Ignorano che i cani se la caverebbero benissimo se lasciati a se stessi nel loro ambiente e che sono da proteggere solo perché vengono allevati in un ambiente umano, ma si sentono soddisfatti all'idea di essere importanti per il loro cane e di compensare in tal modo la sensazione di non essere mai stati importanti per i loro genitori.

Certi umani cercano in un cane una specie di prova della loro (immaginaria) importanza. Questi umani possono ad esempio volere qualsiasi cane purché "grosso" o "aggressivo". Detestano il lato dolce presente anche nel più combattivo dei cani e ignorano le esigenze profonde di contatto del loro cane. Trattano il cane come una specie di medaglia che un generale mette sulla giacca ad ogni parata.

Certi umani provano emozioni distorte o inappropriate nel rapporto con i loro cani solo perché in genere non provano emozioni comprensibili. Pensano al loro "cane da guardia" e reagiscono emotivamente solo al concetto di "guardia" o pensano al loro "cane da caccia" e reagiscono emotivamente solo al concetto di "caccia". Soprattutto non hanno la più pallida idea del fatto che il cane "da lavoro" sia un cane.

Certi umani desiderano compensare alcune loro irrimediabili limitatezze intellettive sottolineando costantemente le capacità intellettive del loro cane, come se ne fossero responsabili. Stentano a capire che i cani non hanno alcun merito per l’intelligenza di cui sono dotati, così come loro non sono responsabili della stupidità che manifestano.

Certi umani manifestano comportamenti evitanti piuttosto che incongruenti o inautentici: sono convinti che i cani siano in quanto tali pericolosi. Non prendono minimamente in considerazione il divario fra il numero delle aggressioni, degli omicidi, delle stragi e delle guerre attribuibili agli umani ed il numero delle violenze commesse senza ragione dai cani. Vedono un plotone di soldati armati e sventolano le bandierine festosamente; vedono un cane libero nel parco e strillano presi dal panico. Anche i cani più acuti e inclini al ragionamento stentano a comprendere i disturbi psicologici degli esseri umani. Ingenuamente accettano in modo acritico gli esseri umani proprio perché nell'antica vita del branco era sensato accettare ogni individuo con le sue peculiarità. Non afferrano l'idea che le peculiarità degli esseri umani siano spesso insopportabili. Soprattutto non accettano di decidere se mantenere un rapporto con gli esseri umani incapaci di contatto emotivo.

Conclusioni

Nel corso di un'intera vita gli umani hanno la possibilità di imparare che ogni attimo è prezioso, che loro e i loro simili sono preziosi, che la vita individuale non è un sacco da riempire, ma un'occasione per agire costruttivamente. I cani naturalmente trattano ogni istante e ogni aspetto della loro vita come assolutamente prezioso. Apprezzano ciò che ricevono, ma sono soprattutto impegnati a fare cose buone: a conservarsi vivi e ad aver cura dei loro cari.

Gli umani hanno idee molto confuse sulla loro identità e sulla loro amabilità; agiscono quindi in modi che raramente esprimono amore. I cani non pensano molto alla loro identità, ma manifestano costantemente e coerentemente la loro bellezza, la loro sensibilità e la loro comprensione delle cose davvero importanti. Trovano inoltre facile manifestare un amore sicuramente semplice, ma autentico.

Gli umani, tendenzialmente, si adattano ai loro simili per paura e con rabbia e in questo modo alterano la qualità del contatto emotivo nelle relazioni interpersonali. I cani si adattano molto volentieri alle richieste di fare qualcosa, se la richiesta proviene da una persona amata, ma non concepiscono l'idea di essere ciò che non sono o di non sentire ciò che sentono. Per queste ragioni i cani possono insegnare molte cose agli esseri umani.






Queste pagine scherzose ed estremamente serie sono dedicate a Sky, il più scherzoso e serio dei miei amici, che mi ha lasciato da anni e che continua ad essere presente nella mia vita. Non è mai andato via.